据统计，我国65~74岁老年人中，26%因慢病影响个体或家庭的生活质量。75岁以上近半数老年人因慢性病导致一种以上的功能残疾。约2/3的老年人有3种以上的慢性病，1/3老年住院病人出院时出现一种以上日常生活能力下降，15%病人出现药物不良反应。30%居家老年人和50%的住院老年人有尿失禁，60%居家老人和80%住护理院老年人有营养不良。由此带来的医疗保健问题给社会和家庭带来沉重的经济负担和精神负担。因此，养老的压力有大部分来自老人对医疗护理的需求得不到满足。
2013年7月，我们在南京鼓楼区古林社区进行了一项社区老人功能衰退及照顾需求调查，共计调查65岁以上老人192人，平均年龄70.4岁，男性占36.5%。其中，服用超过4种以上的药物的老人占了24.8%,有视力障碍占了30.2%，有听力障碍占26.6%，有睡眠障碍占27.9%，有尿失禁占16.8%，有排便障碍占20.3%，12.5%曾经发生跌倒。有抑郁状态占16.7%，衰弱老人占23%。数据表明，社区老年人的功能衰退比例高，需要依赖家庭及社会的照顾。调查中也发现，老人对未来的担忧最大的也是健康保障的担忧。
通过与社区卫生服务中心的工作人员进行访谈，了解各家社区卫生服务中心的公共卫生服务工作任务及压力。以南京鼓楼区为例，各社区要求为65岁以上老人建档，留取基本资料以及血压、身高、体重等信息，对没有慢性病的老人每年随访2次（一次电话随访，一次上门随访），对有慢性病（糖尿病、高血压、冠心病、中风、肿瘤）的老人每年随访4次，重点是询问一般健康状况，血压、血糖以及提供年度体检项目，公共卫生费用是40元/人/年。由于社区服务中心人员没有接受过相关慢病管理的培训，对于各种慢病的管理是依照上级部门联网要求的慢病的相关管理数据进行填报，加上人力及经费受限，事实上并不能真正有效的覆盖社区老人，尤其是慢病老人的照顾需要。绝大部分慢病老人仍然会集中至三级医院，一些病情平稳的慢病患者仍然占用着中心医院的床位和卫生资源。这也造成看病难，看病贵等诸多社会问题和矛盾的出现。
目前的医保支付是住院费用支付比例高，出院后支付比例低，一些慢病患者需要的居家护理项目没有被覆盖。尽管部分三级医院和社区卫生服务中心联合开展了一些慢病居家护理项目，主动延伸服务到患者家庭，例如为患者提供留置管道更换、健康指导、压疮等伤口的护理等，但是由于没有对应的收费项目，这些出诊和服务项目也只能提供极少数特需人群，不能够在社区或医院推广。而这些恰恰是社区老人急需的服务。
为了避免人口老龄化带来的种种社会问题,大多数发达国家按照政府主导的模式,建立老年护理保障制度,将老年护理的传统式家庭责任逐步过渡到社会责任,成为社会保障体系的重要组成部分。通过改对慢性病的治疗变为长期管理和护理以达到卫生资源的合理利用。代表性的有糖尿病教育项目，心力衰竭诊所，伤口护理诊所，慢性阻塞性肺病诊所，家庭健康团队等。其中，强调了护理的重要性。由专业护士为慢病患者及其家庭提供照护工具以及技巧。加拿大卫生质量中心对这些专业长期照护模式进行了循证医学分析，总结这种模式可以有效地改善心脏衰竭、慢性阻塞性肺病、糖尿病的情况。
由于我国老年护理事业起步较晚，老年医疗保健体系还很不完善，至今尚未能建立起科学完善的老年护理服务体系，老年护理保障还存在制度上的空缺，老龄服务相关法律没有建立，良性运行机制还没有形成。因此，借鉴国外经验，探索以慢病管理为基础的老年社区护理模式是一种积极的探索和尝试。
以江苏省省级机关医院为例，从2010年起，该院与鼓楼区十一家社区卫生服务中心接轨，通过派驻一名糖尿病专科护士，实地指导和培训社区医护人员，在社区建立糖尿病小屋，开展糖尿病规范化教育和随访工作，使超过4000名社区糖尿病患者病情得到良好的控制，各项主要指标均值基本达到国家糖尿病防治指南要求的控制目标。这一工作的成功探索，证实加快发展老年慢病护理项目的可行性和必要性。
为了发展老年慢病护理项目，缓解养老压力，我们建议：
一、开设社区慢病护理工作站，引进专家进站服务。在社区卫生服务中心建慢病护理工作站，以中心医院的护理专家、专科护士进站服务作为技术支持，培训基层护理人员提升其护理水平。以此构建以专业照护团队为核心的中心医院-社区卫生服务中心（站）-家庭的护理服务网络，提高护理服务质量和效率。
2、合理收费，保证项目长期发展。应将开设的专业慢病护理服务项目中的糖尿病教育、专科护理出诊及居家护理等项目纳入医保支付项目。
3、引导老年护理向产业化发展。老年护理、慢病管理将是未来市场需求的卫生产业。卫生行政部门应支持各级医院和社区卫生服务中心开展慢病社区管理、居家护理等试点工作，在建立各项操作的标准化运行模式，安全性论证的基础上引导市场资金进入，逐渐建立高效规范的产业化运作机制。包括人员准入和管理、服务项目以及收费标准管理，促进护理专业产业化进程，更好地满足人民群众日益增长的医疗护理服务需求。